Phoenix: fine delle trasmissioni da Marte

La sonda Phoenix termina le trasmissioni da Marte. Le batterie ormai scariche non hanno resistito all'inverno artico marziano, troppa poca luce per poterle ricaricare dai pannelli solari della sonda. Nell'estate 2008 la sonda ha inviato alla Nasa la conferma della presenza di acqua e ghiaccio nel sottosuolo di Marte. Lo spegnimento della sonda non lascia molte speranze di riaccenderla in futuro, senza calore interno i circuiti elettronici saranno oggetto del freddo artico del pianeta. Phoenix ha comunque superato tutti gli obiettivi iniziali. Il progetto prevedeva una permanenza attiva su Marte di tre mesi. Giunta su Marte il 25 maggio 2008, la sonda Phoenix ha compiuto esperimenti per cinque mesi, analizzando al microscopio campioni di terreno marziano e scattando migliaia di foto. Chi attendeva la prova dell'esistenza di forme di vita microbiche su Marte è rimasto deluso. La sonda non ha inviato una conferma. Al contrario, in base ai dati inviati la sonda ricostruisce un ambiente particolarmente ostile per la vita. Phoenix passerà alla storia per aver scoperto e provato l'esistenza di acqua e ghiaccio su Marte.

12 / 11 / 2008