Pannello solare a concentrazione
Il pannello solare a concentrazione è un dispositivo in grado di utilizzare l'energia solare per generare acqua calda o energia elettrica. La tecnologia si basa sul principio della concentrazione dei raggi solari verso un unico punto focale. La concentrazione dei raggi si ottiene mediante un sistema di specchi che riflettono i raggi solari verso il punto focale. I pannelli solari a concentrazione possono avere diverse forme. Una tra le più diffuse è la forma paraboloide dello specchio con punto focale annesso al pannello solare stesso. Il punto focale è collocato al centro del paraboloide sotto forma di tubo sospeso. All'interno del tubo scorre un liquido termovettore. Il calore generato sulla tubatura dall'azione dei raggi solari concentrati riscalda il liquido termovettore che, a sua volta, entra in circolazione nell'impianto per alimentare il sistema di scambio del calore e/o di generazione della forza vapore necessaria per produrre energia elettrica (turbine elettriche).
Il pannello solare a concentrazione paraboloide ha il vantaggio di essere modulare. In un impianto solare a concentrazione i pannelli solari a concentrazione sono collegati tra loro in serie per aumentare la capacità di riscaldamento del liquido termovettore. In caso di guasto di un pannello solare a concentrazione è sufficiente isolarlo dalla rete degli altri pannelli. I pannelli solari a concentrazione possono comunque avere altre forme (es. circolare a lente). Altre tecnologie basate sul solare a concentrazione (o solare termodinamico) sono realizzate spostando il punto focale al di fuori del pannello stesso. È il caso, ad esempio, dell'impianto solare a concentrazione con torre solare. Le tecnologie appartengono al settore delle energie rinnovabili e dei pannelli solari.
