Paleontologia

La paleontologia è la scienza che studia la storia degli esseri viventi attraverso l'analisi dei fossili degli animali e delle piante del passato. La paleontologia ricostruisce l'aspetto, l'evoluzione, il comportamento e i rapporti tra gli animali, le piante e gli organismi vissuti nelle diverse ere geologiche del pianeta. Il lavoro del paleontologo consiste nella ricerca dei fossili sul campo e nello studio dei reperti in laboratorio. Tramite la paleontologia l'uomo ha costruito una visione della vita passata sulla Terra e della sua evoluzione nel corso di miliardi di anni. Il nome paleontologia deriva dalla parola composta in greco antico "paleos" (antico), "ὄντος" (participio presente di "essere") e "logia" (studio). Il termine paleontologia viene coniato in Francia nel 1830 (paléontologie) da H.M. de Blainville.