Ostia antica

Raggiungibile anche con una linea di battelli che attraversano ogni giorno il Tevere, Ostia antica è oggi un sito archeologico di grande importanza, che ricopre una vasta area nei pressi del litorale laziale. Ostium vuol dire foce, a indicare l'antica funzione di sbocco al mare di Roma che il sito doveva ricoprire fin dall'antichità. Meta forse non ancora troppo battuta per l'estrema vicinanza alla capitale che calamita i flussi turistici internazionali, Ostia antica è stata dunque, per più di seicento anni, il porto di Roma fino al V sec. d.C., quando la popolazione fu decimata da un'epidemia di malaria. La città antica era basata, data la sua originaria posizione strategica sul mare, principalmente sul commercio. Oggi i suoi scavi si possono visitare, a cinque chilometri dal mare, attraverso percorsi contrassegnati dai nomi delle vie romane. La via principale è il Decumanus Maximus che attraversa il foro. Qui sorge il più grande tempio di Ostia, il Capitol, e un grande teatro restaurato in cui si tengono manifestazioni culturali e concerti. Furono gli imperatori Settimio Severo e Caracalla a far ingrandire il teatro di Ostia e la piazza delle Corporazioni, in cui campeggia il tempio di Cerere. In questa piazza sorgevano gli uffici delle più grandi società di commercio di tutto l'Impero romano. I nomi di queste corporazioni sono scritti sui mosaici dei marciapiedi, dove si incontravano mercanti, artigiani, banchieri. Grande è l'impressione e la suggestione suscitate dalle gradinate all'aperto del teatro, dai resti del tempio e dalle rovine immerse nell'ombra dei caratteristici pini secolari. Un'emozione simile la si può provare soltanto percorrendo la via Appia antica e ammirando i resti delle tombe di uomini illustri dell'aristocrazia romana. Lungo le strade di Ostia antica sorgevano edifici in mattoni semplici o decorati, negozi, uffici e un Thermopolium con un bancone in marmo e dipinti di cibi e bevande. Gli edifici a più piani avevano un cortile interno e i negozi sorgevano a pianterreno: stupefacente l'analogia con l'organizzazione della città moderna. Oltre la cinta muraria della città sorgeva la necropoli, dove tuttora sono in corso degli scavi.