Nucleare

L'energia nucleare (o energia atomica) è una fonte energetica ottenuta dalla trasformazione della forza che lega i neutroni e i protoni al nucleo di atomo. Il processo di trasformazione dell'energia nucleare in energia utile è attualmente basato sulla tecnologia a fissione nucleare. Nella fissione nucleare il nucleo degli atomi viene spezzato ottenendo due atomi e un residuo di energia utile. Tale processo genera il calore necessario per trasformare l'acqua in vapore. La forza vapore spinge il moto delle turbine elettriche generando elettricità. La produzione di energia elettrica mediante il nucleare ha un impatto ambientale controverso. Da un lato l'energia nucleare non causa emissioni di gas serra. Tuttavia, le centrale nucleari producono dei rifiuti radioattivi, dette scorie nucleari, da stoccare e mettere in sicurezza per secoli. Pur essendo prodotte in piccole quantità, le scorie sono altamente nocive e pericolose. L'energia nuclearepuò essere sfruttata anche ricorrendo alla tecnologia a fusione nucleare. A differenza della fissione, la fusione nucleare si basa sulla fusione di due atomi in un unico nucleo. Lo scontro dei due atomi genera una quantità di energia termica. La fusione nucleare è attualmente una tecnologia allo stadio sperimentale. Il primo reattore a fusione nucleare (ITER) è in costruzione nel sud della Francia.