Menhir di Carnac

La Bretagna ospita nella località di Carnac uno dei siti megalitici più antichi di Europa. I megaliti, detti menhir, sono monoliti verticali datati al 5000 a.C. che anticipano nel tempo anche il famoso sito inglese di Stonehenge. I menhir dj Carnac sono stati eretti da una civiltà neolitica di cui non si conosce molto. L'allineamento perfettamente circolare o lineare dei menhir di Carnac fa ipotizzare una loro originaria funzione funeraria. Si ipotizza, tuttavia, anche una seconda funzione astronomica, come calendario agricolo, utilizzata dall'antico popolo del luogo per calcolare con precisione i giorni del solstizio e degli equinozi. Nella zona sono presenti anche numerosi dolmen, camere funerarie che si distinguono dai megaliti di menhir per l'essere composti da due megaliti verticali a cui viene appoggiata sopra una terza pietra in orizzontale. I principali siti megalitici di Carnac sono situati a Le Ménec, Kermario e Kerlescan, nelle immediate vicinanze di Carnac. Il più grande è quello di Le Ménec, dove migliaia di monoliti verticali sono disposti su file lunghe anche due chilometri. L'accesso al pubblico è limitato per proteggere il sito archeologico. È anche possibile volgere uno sguardo panoramico sull'area, dal vicino museo di La Maisons des Megaliths. A Kermario troviamo migliaia di menhir disposti in file. È il sito megalitico meglio conservato, dove è situato il menhir più alto ancora in piedi, circa 6 metri e mezzo. A questi si aggiungono i menhir di Kerlescan, con le stesse caratteristiche ma più piccolo rispetto ai precedenti luoghi. Il più alto menhir era alto 20 metri, si trovava nella località di Locmariaquer. A causa di un terremoto il grande menhir cadde in pezzi nel XVIII secolo, spaccandosi in quattro pezzi. Oggi è possibile visitare soltanto i grandi blocchi del menhir caduti sul terreno. Nel golfo di Morbihan molti dolmen e menhir sono sprofondati pochi metri sotto la superficie del mare. Alla storia dei megaliti di Carnac è dedicato il Musée de Préhistoire di Carac.