Matera

Il comune di Matera è situato in Basilicata nella provincia di Matera. E' uno dei due capoluoghi di provincia nella regione Basilicata ed è una delle città italiane inserite, a partire dal 1993, nell'elenco del Patrimonio dell'Umanità dall'Unesco. Il nucleo storico della città è costituito dai Sassi di Matera, antiche grotte naturali utilizzate come rifugio, luoghi di culto o abitazioni da circa 7000 anni. Il centro storico di Matera sorge su uno sperone roccioso ed è scavato interamente nel tufo. Nel complesso Matera sembra un presepe: grotte, cavità scavate dall'uomo, abitazioni addossate le une alle altre sulla roccia. In epoca romana la città è suddivisa in due zone, una zona alta circondata da mura in cui abitano i cittadini benestanti e una zona sottostante in cui vivono i contadini e pastori. Con il passare dei secoli le due zone della città si fondono tra loro ma ancora oggi si può notare la marcata differenza tra le due aree.

Fino al 1806 Matera è il capoluogo della Basilicata. Il trasferimento delle funzioni di capoluogo alla città di Potenza causa una profonda crisi economica che investe la popolazione di Matera. Molte persone si riducono in uno stato di estrema povertà e sono costrette ad abitare in abitazioni di fortuna o in grotte. Un sistema di canali e di cisterne permette di trattenere l'acqua piovana ma, per il resto, molte famiglie vivono in vere e proprie stalle. Lo sviluppo economico, culturale e urbano si arresta per oltre un secolo. Se da un lato questo rende Matera una delle città più arretrate del XX secolo, dall'altro questo preserva la sua origine e la sua architettura storica. Negli anni '70 la città Beneficia di cospicui investimenti pubblici di edilizia popolare per far uscire la popolazione dallo stato di estrema povertà. Tutto ciò che circonda il centro storico è, infatti, di più recente costruzione. Quello che un tempo era il simbolo della povertà si trasforma in un patrimonio turistico e culturale. L'area dei Sassi di Matera è oggi una delle mete turistiche italiane più conosciute nel mondo. Ai famosi Sassi di Matera è stato anche girato il film di Mel Gibson, "La Passione di Cristo". Dal lato opposto della montagna ci sono molte altre grotte che furono rifugi per gli eremiti.

Dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'Unesco, la città di Matera sorge, coi suoi caratteristici Sassi, ai margini di un profondo dirupo solcato dal torrente Gravina. E' tra le città più antiche d'Italia, le prime di civiltà risalgono all'era paleolitica. Matera ha conosciuto nel corso della sua storia la dominazione longobarda (664), il saccheggio saraceno (938), l'occupazione normanna (1034) e sveva. Nel 1514 il popolo materano, stanco delle angherie subite, assalta il castello ed uccide il conte napoletano Giancarlo Tramontano. Il primo nucleo della città è la cosiddetta Civita. Intorno a quest'ultima sorgono le abitazioni più popolari nei dirupi carsici sottostanti che danno origine origine ai Sassi. Il Sasso Barisano si distingue per il biancore delle case che si inerpicano sul pendio e che conferiscono all'insieme un carattere di sacralità. Ancora più pittoresco il Sasso Caveoso, le cui abitazioni sono ricavate dalla roccia di tufo. Evacuate negli anni '50 per ragioni igienico-sanitarie, oggi le abitazioni dei Sassi risplendono di nuova luce in quanto ristrutturate e frequentate da turisti e giovani materani per l'offerta di locali alternativi e alla moda. La città conta oltre cento chiese rupestri (Madonna della Croce, Cripta del Peccato Originale, etc.) e una strada panoramica per osservare le grotte che tra VIII e XIII secolo offrono rifugio ai monaci dell'Anatolia orientale ed ai briganti.

Il territorio intorno alla città di Matera è prevalentemente collinare ed è classificato a bassa sismicità. Si estende per una superficie di 388,1 chilometri quadri dove risiedono circa 60 mila persone (dato 2010). Gli abitanti sono conosciuti con il nome di materani . Le principali frazioni di Matera sono La Martella, Villaggio Timmari , Picciano B, Picciano A, Venusio. Il Comune di Matera confina con Miglionico, Laterza (TA), Grottole, Montescaglioso, Ginosa (TA), Altamura (BA), Santeramo in Colle (BA), Gravina in Puglia (BA). I santi patroni della città sono la Madonna della Bruna e Sant'Eustachio, festeggiati ogni anno il 2 luglio e 20 settembre. Sono nati a Matera Egidio Romualdo '''(o''' Romoaldo''')''' Duni (compositore), Eustachio Paolo Lamanna (filosofo), Emilio Nicola Buccico (avvocato, politico), Enzo Masiello (atleta, fondista), Eustachio Paolo Chita (brigante), Rosa Maria Fusco (poetessa, saggista, critico letterario), Tommaso Stigliani (letterato, scrittore), Antonio Duni (compositore), Antonio Andrisani (sceneggiatore, regista), Serafino Paternoster (giornalista). I principali luoghi di interesse a Matera sono i seguenti: Cattedrale della Madonna della Bruna e di Sant'Eustachio ( vedi Duomo di Matera ), Chiesa di Santa Maria de Idris, Chiesa di San Giovanni Battista, Chiesa dei Santi Pietro e Paolo (chiesa di San Pietro Caveoso). Nel Museo della Ridola viene esposta l'intera storia di Matera e dei Sassi ed una collezione di manufatti di derivazione paleolitica, neolitica, dell'età del bronzo e del ferro, di epoca greca e romana, rinvenuti nei villaggi e necropoli disseminate nel territorio. Importante ricorrenza per il capoluogo è la Festa della Bruna (la Madonna della Bruna è la protettrice della città) ogni 2 luglio, con la "Processione dei pastori", la "Cavalcata in costume" e il "Carro Trionfale".