Impatto ambientale biocarburanti

L'impatto ambientale dei biocarburanti è complesso e controverso. Essendo derivati da materie prime organiche l'uso dei biocarburanti emette una minore quantità di gas serra rispetto ai carburanti derivati dal petrolio. Da questo punto di vista il bilancio ambientale dei biocarburanti è positivo. Tuttavia, i biocarburanti hanno anche un impatto sullo sfruttamento della terra (come fattore produttivo) minando il funzionamento della filiera agroalimentare. La produzione su scala dei biocarburanti potrebbe causare la crescita dei prezzi agroalimentari aggravando la fame nel mondo e accelerare il processo di deforestazione per la messa a coltura a scopo energetico di nuove terre. Da questo punto il bilancio ambientale è negativo. Per questa ragione negli ultimi anni i governi tendono a far prevalere il principio di precauzione, ponendo limiti dilegge agli incentivi per la produzione dei biocarburanti.