Grandezza

La grandezza è una proprietà della materia (o di un fenomeno) che può essere misurata quantitativamente. La misurazione si effettua confrontando la grandezza da misurare con una grandezza di riferimento omogenea e di valore unitario (detta unità di misura) al fine di determinare il suo valore quantitativo della grandezza. Ogni grandezza è determinata da un numero che ne esprime la sua misura rispetto ad una unità di misura (cd grandezze scalari) ed eventualmente anche da una direzione e da un verso nel caso delle grandezze vettoriali. Sin dall'antichità l'uomo ha definito delle unità di misura. In origine, per misurare gli stessi fenomeni ogni comunità crea una propria unità di misura ( misura delle grandezze ). Le diverse unità di misura sono però un ostacolo agli scambi commerciali tra popolazioni diverse. Per evitare il problema, col passare del tempo alcune unità di misura sono scelte come unità standard e utilizzate da popolazioni diverse. Nel 1790 viene proposto un sistema di unità di misura internazionale per le principali grandezze ( es. metro per le lunghezze, grammo per la massa, il secondo per il tempo, ecc. ) e il sistema decimale per la misurazione dei multipli e dei sottomultipli delle unità di misura. Alcuni paesi vi aderiscono ma non tutti. Ad esempio, la Gran Bretagna continua a utilizzare le proprie unità di misura. In Italia viene adottato dapprima il sistema CGS ( centimetro, grammo, secondo ) e successivamente il sistema MKS ( metro, chilogrammo, secondo ). L'insieme di unità di misura comuni è detto Sistema Internazionale (SI).