Gliese 581G: esopianeta simile alla Terra

Un pianeta con caratteristiche simili alla Terra (cosiddetti Earth-like) è stato scoperto dagli astronomi dell'Università di California a Santa Cruz e del Carnegie Institution di Washington. Il pianeta si chiama Gliese 581G si trova ad una distanza ideale dalla propria stella madre Gliese 581 ed ha sufficiente forza di gravità per trattenere l'atmosfera e l'acqua. La presenza di acqua e di atmosfera sono condizioni necessarie per la vita biologia come noi la conosciamo. La temperatura del pianeta è compresa tra -12 e -31°C. Il pianeta è stato scoperto analizzando i rilevamenti compiuti al Keck Observatory sul vulcano dormiente di Mauna Kea alle Hawaii. Si tratta del primo pianeta abitabile finora scoperto tra gli esopianeti al di fuori del sistema solare (fonte Corriere della Sera 30 settembre 2010). La notizia è stata pubblicata sul Astrophysical Journal. Gliese 581G dista dal sistema solare circa 20 anni luce. Rispetto alla Terra ha una massa più grande di circa da 3,1 a 4,3 volte ed un raggio da 1,2 a 1,4 volte più grande. Ha una conformazione rocciosa e un periodo orbitale di circa 37 giorni. Nel sistema della stella Gliese 581, una nana rossa situata nella costellazione della Bilancia, orbitano altri cinque pianeti. 30 / 09 / 2010