Gigante gassoso

Il gigante gassoso o pianeta gioviano sta ad indicare un grosso pianeta che non sia composto in prevalenza da roccia, ma maggior parte della sua massa è presente sotto forma di gas (oppure gas compresso in uno stato liquido) e la sua superficie non è ben definita. I giganti gassosi del Sistema solare sono quattro, e sono quelli più esterni: Giove, Saturno, Urano e Nettuno. Un pianeta gigante gassoso può avere una massa al massimo 70 volte superiore a quella di Giove: superato questo limite il calore e la pressione che vengono sperimentate dal nucleo del pianeta sono sufficienti a innescare una reazione di fusione nucleare, che trasforma il corpo celeste in una piccola stella