Fu l'asteroide Baptistina a far estinguere i dinosauri

L'estinzione improvvisa dei dinosauri nel periodo Cretaceo fu causata dalla collisione dell'asteroide Baptistina con la Terra. La tesi è sostenuta in uno studio condotto dagli scienziati dell’Istituto di Ricerca del South West Colorado, recentemente pubblicata anche sulla rivista 'Nature'. L'asteroide aveva dimensioni colossali, circa 170 chilometri, e un suo frammento cadde 65 milioni di anni fa sulla penisola dello Yucatan. Quell'evento catastrofico concluse l'Era Cretacea provocando l'oscuramento del cielo per migliaia di anni, la distruzione degli ecosistemi e l'estinzione dei dinosauri. La disintegrazione dell'asteroide Baptistina non colpì soltanto la Terra. Al contrario fu un evento shock per gran parte del sistema solare. I ricercatori hanno individuato crateri sulla Luna, su Marte e su Venere che potrebbero essere stati originati dai frammenti del medesimo asteroide. Ancora oggi circa un terzo dei piccoli asteroidi che ruotano intorno alla Terra potrebbero essere frammenti di Baptistina.

20070908

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