Fonte di energia

Una fonte di energia è una risorsa utilizzabili dall'uomo per produrre calore. Le principali fonti di energia sono il petrolio, il gas, il carbone, le energie rinnovabili e l'energia nucleare. Il concetto stesso della fonte di energia è fortemente collegato al contesto storico e alle conoscenze scientifiche e tecnologiche dell'uomo. Ad esempio, l'energia nucleare è una fonte di energia a partire dal Novecento. Viceversa le fonti di energia fossile (carbone, gas naturale, petrolio) sono considerate come tali dal '700 con la scoperta della macchina a vapore. Le energie rinnovabili sono la fonte di energia più antica. Fin dall'antichità l'uomo utilizza la forza del vento per navigare, il legno per riscaldare o cuocere, il sole per asciugare, ecc. Alcune fonti di energia del mondo antico sono invece diventate obsolete con la rivoluzione industriale e la meccanizzazione. E' il caso, ad esempio, della forza animale e della forza umana. Oggi si tende ad utilizzare il termine "fonti di energia" in ottica moderna per indicare esclusivamente le risorse energetiche a disposizione dell'uomo.