Federalismo

Il federalismo è una dottrina politica in cui il potere è diviso tra un'autorità centrale di governo ed i centri di governo locale. I due livelli di governo sono indipendenti tra loro e dispongono di una sovranità politica nelle materie di competenza. L'insieme di governi e sottogoverni è chiamato 'federazione'. Il termine federalismo deriva dal latino foedus (patto o contratto). Il federalismo politico in senso stretto implica l'esiste di almeno due livelli di governo, ciascuno con poteri distinti e indipendenti, previsti fin dalla carta costituzionale. Generalmente, la suddivisione dei poteri tra i livelli di governo si basa su criterio funzionali. Si tende ad assegnare all'unità di governo locale il potere sulle materie più vicine alla realtà locale della popolazione. Al governo centrale spetta, invece, il compito di gestire le materie di interesse generale, la difesa militare, i rapporti con l'estero ecc. Tuttavia, non è possibile definire a priori un criterio generale di suddivisione dei poteri. Talvolta può accadere che tale suddivisione sia poco chiara. In questi ultimi casi i livelli di governo possono trovarsi in una situazione di conflitto. Per questa ragione in tutti i modelli politici di federalismo è prevista l'esistenza di un organismo per dirimere le eventuali controversie. Nel federalismo il rapporto tra i diversi livelli di governo non è basato sulla gerarchia o sulla coercizione del centro sulle unità periferiche. Tra tutte le unità di governo esiste un rapporto paritario di cooperazione e di negoziazione. Il primo Stato federale moderno della storia sono gli Stati Uniti d'America (Usa). Nel federalismo americano vige un sistema di pesi e contrappesi tra i diversi livelli di governo, progettati allo scopo di contenere e ridimensionare gli eventuali eccessi di potere di un livello di governo sugli altri. Il federalismo è un modello applicabile nelle democrazie avanzate. Permette di ottenere una maggiore partecipazione dei cittadini alla cosa pubblica ed un maggiore controllo dei cittadini-elettori sulle decisioni dei centri autonomi di governo in un determinato territorio.