Etruschi

Gli etruschi sono un popolo di origine incerta che si insedia nel VIII secolo a.C. nella regione dell'Etruria, tra il fiume Arno e il fiume Tevere, e si sovrappone alla precedente civiltà villanoviana. La società etrusca è governata dalla classe nobile e aristocratica discendente dai primi colonizzatori. Le popolazioni autoctone sono, invece, subordinate alla classe dei servi o degli schiavi. Ai servi è comunque consentito di elevarsi a uno status semi-libero e ottenere riconoscimenti economici e sociali. Gli etruschi fondano diverse città-stato, ognuno delle quali è governata da un re ( lucumone ) e da magistrati eletti dalla classe aristocratica. Le città-stato etrusche ( lucumonie ), a differenza delle colonie greche della Magna Grecia, mantengono un rapporto di collaborazione nonostante siano praticamente indipendenti le une dalle altre, dando vita nel 310-309 a.C. a una lega di dodici città ( dodecapoli ). Le principali città-stato etrusche della prima colonizzazione etrusca del VIII secolo a.C. sono le seguenti:

• Arezzo
• Cerveteri
• Chiusi
• Cortona
• Populonia
• Perugia
• Tarquinia
• Veio
• Vetulonia
• Volsinii
• Volterra
• Vulci

Altri importanti centri etruschi sono Fiesole e Todi. Orvieto. A queste si aggiungono le città conquistate o fondate, nel periodo compreso tra il VII e il VI secolo a.C., nella successiva fase di espansione degli etruschi verso sud ( Roma, Campeva ), verso ovest ( Alaia in Corsica ) e verso nord nella Pianura Padana ( Bologna, Spina, Adria, Pesaro, Rimini, Ravenna, Piacenza e Mantova ). La fondazione delle città etrusche e la successiva fase di espansione sulle coste tirreniche coincide con la colonizzazione greca dell'Italia meridionale. Nel periodo compreso tra il VIII e il VI secolo a.C.gli etruschi contendono il controllo delle rotte commerciali sul mar Tirreno e sul mar Adriatico sia ai greci che ai cartaginesi. La sconfitta nella battaglia di Cuma (474 a.C.) contro i greci di Siracusa, le continue pressioni dei galli a nord, dei sanniti a sud e dei romani al centro decretano nel V-IV secolo a.C. la decadenza degli etruschi e nel III secolo a.C. la scomparsa della civiltà etrusca.