Esperimento: bombardata la Luna per vedere se c'è ghiaccio

Il razzo Centaur ha colpito la Luna in prossimità del cratere Cabeus nel polo sud del satellite. L'impatto è avvenuto alle 13:31 (ora italiana) del 9 ottobre 2009 alla velocità di circa 9 mila km all'ora. L'esperimento è finalizzato a scoprire se nei detriti lunari è presente anche il ghiaccio. Per garantire maggiore successo all'esperimento dopo quattro minuti anche la sonda LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite) è stata fatta scontrare con la Luna a poca distanza dal luogo d'impatto del razzo Centaur. In questo lasso di tempo la sonda LCROSS ha potuto raccogliere informazioni sulla nube di detriti provocata dal razzo Centaur, trasmettendo i dati verso la Terra. L'impatto della sonda LCROSS è avvenuto alle 13:35 (ora italiana).

Lo scopo della missione: confermare la presenza di ghiaccio sulla Luna

L'analisi dei dati consentirà di appurare l'eventuale presenza di acqua allo stato di ghiaccio nella superficie lunare, confermando (o meno) le recenti ricerche che sostengono l'ipotesi del ghiaccio lunare nei poli del satellite (vedi "acqua sulla Luna"). In base alle ricerche scientifiche il ghiaccio tenderebbe a concentrarsi nei crateri polari, dove la luce del Sole non riesce mai a penetrare e la temperatura non è mai superiore ai -173°C. L'eventuale conferma della presenza di ghiaccio sul suolo lunare renderebbe fattibile la costruzione di una prima base stabile dell'uomo sul satellite. Tramite il ghiaccio è infatti possibile ricreare le condizioni vitali di base (aria, acqua) per l'uomo senza dipendere dagli approvvigionamenti terrestri. I risultati dell'esperimento saranno resi noti fra qualche giorno. Se l'analisi dei dati fosse confermasse la presenza di ghiaccio le prime basi lunari dell'uomo potrebbero sorgere all'interno dei crateri lunari.

Video dell'impatto sulla Luna

Video dell'impatto della sonda LCROSS sulla Luna. Su YouTube è disponibile il video dell'impatto della sonda LCROSS sulla Luna. La fotocamera della sonda riprende gli ultimi minuti prima dell'impatto, inviando verso la Terra dati scientifici per gli scienziati e immagini emozionanti per tutti gli altri. Il video seguente è stato trovato su YouTube (fonte Nasa)

10 / 10 / 2009