Energie rinnovabili

Le energie rinnovabili sono fonti di energia non soggette ad esaurimento. Lo sfruttamento delle energie rinnovabili consente la produzione di energia senza far riferimento ad una riserva esauribile. In alcune fonti di energia rinnovabile, come l'energia solare, lo sfruttamento si basa esclusivamente su un concetto di flusso. In altri casi, come le biomasse, la risorsa è rinnovabile soltanto se il tasso di utilizzo della risorsa rinnovabile è inferiore o uguale al tasso di rigenerazione della risorsa stessa. A differenza delle fonti di energia esauribili, le fonti di energia rinnovabile hanno tassi di rigenerazione di breve periodo. Le principali fonti di energia rinnovabile sono le seguenti:

• Energia solare - L'energia solare consiste nello sfruttamento dell'energia contenuta nei raggi solari per produrre calore (solare termico) o elettricità (fotovoltaico e solare a concentrazione).
• Energia eolica - L'energia eolica consiste nello sfruttamento della forza dei venti tramite una tecnologia basata su aerogeneratori eolici (eolico).
• Energia geotermica - L'energia geotermica si basa sullo sfruttamento dell'energia (calore) proveniente dalle profondità della Terra.
• Energia idroelettrica - L'energia idroelettrica consiste nello sfruttamento del moto delle acque (o ciclo dell'acqua).
• Energia da biomasse - L'energia da biomasse è derivata dalla combustione dei residui e dagli scarti biologici delle attività agricole e forestali.
• Energia dal moto ondoso - L'energia dal moto ondoso sfrutta la forza delle onde.
• Energia dalle maree - L'energia dalle maree sfrutta la forza generata dal moto perpetuo delle maree.
• Energia dalle correnti marine - L'energia dalle correnti marine converte in energia utile la forza contenuta nel movimento delle masse d'acqua marine ed oceaniche.

Le fonti di energia rinnovabile sono considerate energie pulite. L'impatto ambientale del loro utilizzo è inferiore rispetto alle altri fonti di energia. Dal punto di vista economico lo sfruttamento delle fonti di energia rinnovabile è però ancora poco competitivo. Per questa ragione lo sviluppo delle energie rinnovabili è attualmente incentivato e sostenuto dalle politiche energetiche al fine di consentire alle tecnologie rinnovabili di decollare e di realizzare una diversificazione del mix energetico. In futuro le economie di scala dello sfruttamento delle energie rinnovabili e i miglioramenti tecnologici consentiranno alle energie rinnovabili rinnovabile di soddisfare una quota crescente del fabbisogno energetico mondiale.