Ellis Island National Monument

L'isola di Ellis Island è situata nella baia di New York. Il suo nome deriva da Samuel Ellis che acquista l'isola nel 1785. In origine l'isola ha una superficie di soli 1-2 ettari. Col passare degli anni e con l'accumularsi dei detriti, oggi la superficie complessiva di Ellis Island è più grande di quasi dieci ettari. L'isola di Ellis Island è conosciuta nel mondo soprattutto per aver ospitato uno dei principali centri di accoglienza per immigrati degli Stati Uniti d'America. Nel 1892 il governo federale degli Stati Uniti apre su Ellis Island gli uffici per l'immigrazione. Qui transitano milioni di persone emigrate dall'Europa via nave, per svolgere i controlli sanitari e le pratiche burocratiche d'immigrazione e ottenere l'autorizzazione ad entrare nel vasto territorio statunitense. Chi non possiede le caratteristiche sufficienti viene, invece, rimandato a casa sulla prima nave in partenza verso il vecchio continente. Ellis Island è il primo impatto che gli immigrati europei hanno con la società americana. Si stima che un americano su tre abbia un antenato passato per Ellis Island e annotato nell'enorme archivio della Great Registry dell'isola. I vecchi edifici di Ellis Island sono distrutti nel 1897 da un devastante incendio e ricostruiti nel 1900 in stile rinascimentale con mattoni e pietra calcarea. Gli uffici per l'immigrazione restano in funzione fino al 1954. L'isola entra in una fase di abbandono fino agli anni '80, quando un'opera di ristrutturazione porterà a far diventare l'isola un monumento nazionale ai migranti: Ellis Island National Monument. Dal 1990 l'isola è una delle mete principali dei turisti in visita a New York. Si raggiunge facilmente tramite i traghetti da Lower Manhattan. Oltre a consentire una visita ai dormitori, alla grande sala degli archivi del Great Registry, alla mensa e al muro della Wall of Honor, dove sono scolpiti i nomi di migliaia di migranti, la visita all'isola di Ellis Island offre anche una splendida vista panoramica sulla baia di New York e di Manhattan.

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