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Curva di Engel
La curva di Engel è la rappresentazione grafica della domanda di mercato di un bene in funzione delle variazioni del reddito. Nell'analisi sono considerate costanti tutte le altre variabili economiche (prezzo del bene, prezzi, ecc.). Nel seguente vincolo di bilancio ipotizziamo costanti p1 (prezzo del bene 1) e p2 (prezzo del bene 2). Sono, invece, variabili il reddito Y e la quantità domandata x1 del bene 1. In tal modo possiamo osservare come varia la domanda di mercato del bene (x1) al variare del reddito (Y).
Nel diagramma abbiamo tracciato una curva di Engel prendendo in considerazione un bene normale X1. Nella parte iniziale della curva, prima del punto C, ad un aumento del reddito corrisponde un aumento più che proporzionale della domanda del bene X1. Nella parte della curva di Engel dopo il punto C ad un aumento della domanda corrisponde un aumento meno che proporzionale della domanda del bene X1. In quest'ultimo tratto l'aumento del reddito viene destinato dal consumatore maggiormente verso la domanda dell'altro bene X2. L'andamento e l'inclinazione della curva di Engel sarebbero, comunque, diverse se avessimo preso in considerazione il caso dei beni inferiori, dei beni superiori, dei beni ultra-superiori, dei beni perfetti sostituti o dei beni perfetti complementi.
 I beni di consumo sono classificabili come beni di lusso se l'elasticità della domanda alle variazioni del reddito è maggiore di uno, ossia se la domanda del bene aumenta più che proporzionalmente all'aumento del reddito. Viceversa, i beni di consumo sono classificabili come beni di prima necessità e beni inferiori se rispettivamente l'elasticità è compresa tra zero e uno oppure è minore di zero.
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