Crociera
La crociera è una formula turistica che unisce il viaggio con la località di villeggiatura. Nella crociera il viaggiatore è ospitato a bordo di grandi imbarcazioni dove non manca assolutamente nulla (cinema, ristoranti, attività sportive ecc.). Il viaggio stesso si trasforma in una vera e propria vacanza. Nel corso della crociera la nave effettua diversi scali sulla terraferma per consentire ai turisti di visitare le città d'arte e le località a maggiore richiamo turistico del punto di approdo. Al termine delle escursioni i viaggiatori tornano a bordo per dormire e mangiare.
Vantaggi della crociera
Uno dei principali punti di forza della crociera è la comodità del viaggio. Una volta sistemati i propri bagagli nella cabina a bordo della nave il turista non deve far altro che rilassarsi durante il viaggio ed attendere gli scali per visitare le località turistiche previste nell'itinerario. Le crociere consentono di visitare in pochi giorni più mete turistiche senza dover cambiare hotel e senza sottostare allo stress del viaggio. Ogni nave è dotata di ogni comfort per rendere il viaggio in mare una vacanza nella vacanza. Quasi tutte le navi da crociera sono dotate di piscina, discoteca, cinema, palestre, ristoranti, sale gioco, negozi ecc. Pur restando un viaggio turistico la nave da crociera è essa stessa un luogo di vacanza. Per una parte dei turisti queste attrazioni valgono da sole il biglietto e sono considerate più importanti delle stesse destinazioni del viaggio. Per la restante parte di turisti le attrazioni sono invece un modo piacevole per passare il tempo tra uno scalo e l'altro.
Tipi di crociere
Agli inizi del novecento la crociera consiste soprattutto in un viaggio di lungo tragitto da un punto di partenza ad uno di destinazione (es. da Londra a New York). Per far passare prima il tempo ed evitare la noia sono offerti ai passeggeri di prima classe degli intrattenimenti. La formula sembra funzionare e ben presto le crociere acquistano una piena vocazione turistica. Dapprima sono organizzate le lussuose crociere intorno al mondo e, più di recente, anche crociere turistiche di massa. Viene meno l'importanza del luogo di destinazione e sempre più spesso il luogo di partenza della crociera inizia a coincidere con il luogo di arrivo. Il mercato delle crociere turistiche di massa ha conosciuto un enorme successo soprattutto a partire dagli anni settanta grazie alla differenziazione dei pacchetti turistici e alla riduzione dei prezzi dei biglietti. Oggi le crociere rappresentano una importante quota del mercato turistico mondiale. Si possono trovare crociere di ogni tipo dall'equatore al polo. Le più importanti rotte di crociera sono quelle nei Caraibi, nel Mediterraneo, in Nord Europa, sul Mar Rosso, in Oriente e in Alaska. Una crociera può durare da pochi giorni fino a quattro settimane. Alle crociere sul mare si sono affiancate le crociere fluviali (es. crociera sul Danubio, sul Reno, ecc.).
