Costellazioni

Si chiama costellazione un raggruppamento di stelle "vicine" (nella percezione bidimensionale dello spazio) e correlate da una certa configurazione: nella realtà le stelle sono poste a distanze enormi e non sono affatto correlate. L'Unione Astronomica Internazionale (UAI) divide il cielo in 88 costellazioni ufficiali con confini precisi, di modo che ogni punto della sfera celeste appartenga ad una ed una sola costellazione: 12 costellazioni dello Zodiaco, 36 costellazioni elencate da Tolomeo (più due aggiuntesi successivamente), e 38 costellazioni definite in epoca moderna. In base alla loro posizione nel cielo si dividono in 18 costellazioni boreali (settentrionali, 34 costellazioni equatoriali, 36 costellazioni australi (meridionali).