Branco digitale

Il branco digitale è un neologismo coniato per indicare le azioni collettive degli utenti online, su internet, finalizzate a produrre minacce o insulti ai danni di una persona o di un'azienda Il fenomeno dei branchi digitali è una trasposizione online di quello reale. Più persone, appartenenti a un medesimo gruppo, si muovono contemporaneamente (in branco) contro un soggetto reo di avere opinioni diverse rispetto a quelle del gruppo. L'attacco consiste prevalentemente in insulti ed è finalizzato a compiere una forma di pressione sociale. Come qualsiasi insulto o minaccia anche in questo caso i soggetti appartenenti al branco commettono un reato in quanto ledono la libertà altrui di esprimersi e infliggono enormi danni morali al malcapitato destinatario. A differenza del mondo reale, dove il mittente è facilmente individuabile, nel mondo online gli utenti è più complesso risalire agli autori degli insulti. È infatti necessario sporgere denuncia contro ignoti, sarà poi la polizia a risalire tramite il numero IP del mittente al collegamento internet di partenza e, quindi, al responsabile. Tuttavia, i provider non mantengono a lungo i dati storici degli IP associati ad ogni collegamento internet e comunque non possono facilmente risalire agli utenti collegati dall'estero. Questo parziale anonimato online spinge gli utenti a rimuovere l'autocontrollo che caratterizza le relazioni nel mondo reale trascendendo fino alle minacce, insulti scritti dall'impulso della rabbia e senza pensare ( flame ). Ciò causa, indirettamente, un fenomeno di squadrismo mediatico anche se i singoli individui responsabili spesso non si conoscono nemmeno. Il fenomeno è anche indicato come "bombing". A seconda del mezzo utilizzato la parola è associata al medium, ad esempio email-bombing, google-bombing, ecc. I branchi digitali agiscono normalmente mediante post scritti sui forum, commenti ad articoli, via email o sui social network.