Asteroide

L'asteroide è un corpo celeste che è simile ad un pianeta terrestre, ma ha dimensioni decisamente minori, una forma non sferoidale. La teoria vuole che gli asteroidi siano considerati come residui disco protoplanetario che non sono stati incorporati nei pianeti, durante la formazione del sistema. La maggioranza degli asteroidi trova la sua collocazione nella fascia principale: molti hanno asteroidi satelliti ed un'orbita eccentrica. Se parliamo di asteroidi molto piccoli (all'incirca come un masso) dobbiamo definirli "meteoroidi", se invece parliamo di asteroidi coperti per lo più da ghiaccio, allora dobbiamo definirli come "comete". Al momento sono stati catalogati circa 170 000 asteroidi: il più grande è Cerere con un diametro di 900-1000 km.