Ares: aereo per esplorazione Marte

Ares è un progetto della Nasa per l'esplorazione aerea del pianeta Marte che potrebbe diventare realtà nel 2020. Ares è la sigla di Aerial Regional-Scale Environmental Surveyor. L'aereo potrà sorvolare il cielo del pianeta rosso ad un chilometro e mezzo di altezza sfrecciando ad una velocità di circa 400 miglia orari. A differenza dei satelliti orbitali, Ares può quindi effettuare una esplorazione a bassa quota analizzando il territorio più nel dettaglio. La missione sarà simile a quelle che hanno finora portato i rover sulla superficie. Giunto a 20 miglia di altezza dalla superficie il modulo Ares si staccherà dal vettore per aprire le ali e planare fino alla bassa atmosfera del pianeta rosso. La sua missione durerà solo poche ore ma sarà più che sufficiente per monitorare nel dettaglio la composizione chimica dell'atmosfera, i campi magnetici e la superficie marziana inesplorata alla ricerca di possibili risorse e forme d'acqua. La propulsione dell'aereo è ancora in corso di studio. Potrebbe basarsi su una propulsione elettrica, a combustione interna o su un classico sistema a razzi. 09 / 09 / 2010