Ambiente continuo

Un ambiente continuo è un tipo di ambiente operativo in cui gli stati dell'ambiente, lo spazio o il tempo sono variabili continue appartenenti a un insieme di stato infinito o, in ogni caso, molto grande. Ad esempio, la percezione visiva della strada quando si guida è un ambiente continuo poiché è caratterizzato da una enorme quantità di dati visivi e sonori che variano continuamente istante dopo istante. Il concetto di ambiente continuo si contrappone a quello di ambiente discreto in cui, viceversa, la progressione nello spazio e nel tempo si basa su grandezze discrete in un insieme finito di possibilità. Qualsiasi ambiente continuo può essere trasformato in un ambiente discreto. Non è, invece, possibile il procedimento inverso. L'ambiente continuo è molto complesso da analizzare tramite un algoritmo informatico. Per questa ragione si ricorre alla trasformazione dell'ambiente continuo in ambiente discreto ( digitalizzazione, discretizzazione ). Il processo di discretizzazione è utile quando il tasso di errore non pregiudica l'efficacia della rappresentazione della realtà. La discretizzazione dell'ambiente continuo comporta sempre la perdita di informazioni che, a seconda del contesto, potrebbero essere anche molto importanti. Ad esempio, distrarsi dalla guida di un automobile soltanto per pochi secondi è spesso la causa degli incidenti. Lo stesso può accadere nei sistemi di guida automatici se l'agente razionale non elabora una rappresentazione attendibile e aggiornata della realtà che lo circonda.