Abbazia di Westminster

L’Abbazia di Westminster è un edificio storico in stile gotico di Londra, tra i più alti dell’intero territorio britannico, che racchiude in sé tutta la storia dell’Inghilterra. L'Abbazia di Westminster, in inglese Westminster Abbey, è una delle tappe obbligate per il turista che vuole penetrare in fondo all’anima del popolo inglese. Le sue volte altissime rappresentano la grandezza di Dio e la sua pianta a croce il sacrificio di Cristo, come accade per molte chiese cristiane. L'Abbazia viene fondata dal Confessore nell’XI sec., quando i cristiani dell’Europa occidentale sono ancora tutti appartenenti alla Chiesa cattolica romana. Nel 1298 l’Abbazia subisce un incendio, in seguito al quale l'edificio dovrà essere ricostruito. L'Abbazia viene ricostruita a partire dal 1245 in stile gotico-francese. La facciata neogotica è del XVIII sec., con due campanili alti 68 m. Con la Riforma protestante del XVI secolo, la Chiesa d’Inghilterra diventa indipendente da Roma e anche a Westminster si comincia a celebrare messa in madrelingua e ad osservare forme distinte di riti. A Westminster Abbey si accede dalla Grande Porta Nord, l’ingresso reale da cui nei secoli sono passati sovrani, uomini di stato e artisti. Quasi tutti i re e le regine sono incoronati nell’Abbazia sin dal Natale del 1066, giorno dell'incoronazione di Guglielmo il Conquistatore.e parte di essi vi sono sepolti fino al 1760. Nelle cappelle laterali sono situati i Memoriali di uomini storici illustri.

Durante il Medioevo, gran parte della vita dei monaci si svolge nella parte del Monastero intorno al chiostro. La Cappella della Pisside è l’unica stanza riscaldata in cui i è possibile radunarsi per rilassarsi. La navata centrale ospita monumenti di grande importanza, come quello al Milite Ignoto e il memoriale di Winston Churchill. Più avanti sono collocate le tombe di alcuni architetti del XIX secolo e dell'esploratore David Livingstone. Di seguito troviamo altre tombe di artisti e militari. A Westminster si può visitare inoltre il Poets' Corner, dove giacciono le tombe o i memoriali di alcuni letterati e poeti inglesi, tra cui Shakespeare, Browning, Chaucer, Dickens e Kipling. L'altare maggiore, è eseguito da Sir Gilbert Scott, sovrastato da un mosaico in vetro raffigurante l'ultima cena. Dietro all'altare maggiore si trovano le Royal Chapels, tra cui la principale è quella dedicata a Enrico VII. La cappella raccoglie un centinaio di tombe, quasi tutte di sovrani d'Inghilterra. La statua di Edoardo III, collocata nel museo, è la più antica statua europea in legno del sovrano. Nella chiesa abbaziale abbiamo la sedia di re Edoardo, il trono sul quale si siedono i sovrani per l’incoronazione. Nell'Abbazia si trovano anche due scuole che risalgono al Medioevo: la Westminster School, dei Benedettini, e la scuola del coro, la Westminster Abbey Choir School. Gi. Lap.